為何生日要「點蠟燭」？專家揭祕：吹熄蠟燭象徵挑戰與「願望實現」

生活中心／林靜芬報導

每當生日來臨，人們總習慣在蛋糕上插上蠟燭，許下心願後吹熄。然而，這項看似平常的習俗，其實融合了多種歷史文化的演變與象徵意義。命理老師柯柏成臉書分享，生日蛋糕與蠟燭的結合可追溯至古希臘時期。當時，人們會在新月或滿月時製作圓形蜂蜜蛋糕，插上蠟燭獻給月亮女神阿爾忒彌斯（Artemis），象徵圓滿與神聖的光芒。蠟燭的火焰則被視為與神靈溝通的媒介，煙霧能將祈願傳遞給神明。

到了中世紀，德國民間信仰認為生日當天人的靈魂最為脆弱，容易受到邪靈侵擾，因此親友會點燃蠟燭形成「光明結界」來驅邪，並在蛋糕上插與年齡相同的蠟燭，象徵「生命之光」。柯老師說，18世紀，歐洲兒童生日慶典（Kinderfest）開始流行，孩子需一口氣吹滅蛋糕上的蠟燭，象徵克服未來一年的挑戰。若成功吹滅，代表願望可實現，並象徵健康與好運，這一習俗也逐漸演變為今日全球通行的生日儀式。

隨著時代演進，生日蠟燭的儀式除了保留「生命之光」的象徵外，也發展出「願望載體」的意涵。人們相信火焰能將願望轉化為能量，吹熄蠟燭的動作則代表釋放心願。然而，這項傳統也逐漸面臨挑戰。例如，過去認為「一口氣吹滅所有蠟燭」象徵意志力與堅定願望，但如今則多了一層幽默解讀——若未能全部吹熄，可能代表願望過於貪心或需要親友幫助，進一步促進社交互動。而在華人文化中，生日傳統上以壽麵為主，而非蛋糕。但隨著西方文化影響，蛋糕已成為現代慶生不可或缺的元素。然而，道教理論中認為，生日當天人的三魂七魄不穩，容易發生異常行為，因此親友相聚具有「守護」的作用。

近年來，吹蠟燭的衛生問題也成為關注焦點，特別是新冠疫情後，吹熄蠟燭產生的飛沫可能增加傳染風險。因此，有專家建議可改以點亮LED燈來取代吹熄蠟燭，既符合傳統「點燈」許願的理念，也能降低環境污染與健康風險，為現代慶生帶來更安全與創新的方式。

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